Stefano Bellotti (Cascina degli Ulivi)

Stefano Bellotti, c'était bien plus qu'un vigneron : une figure tutélaire, une conscience, un éclaireur pour toute une génération. Dans les collines ondoyantes de Novi Ligure, à la croisière entre Alexandrie et Gênes, ce pionnier de la biodynamie en Italie a su faire rimer exigence agricole et engagement spirituel. Il n'a que dix-huit ans lorsqu'il reprend, en 1977, la ferme familiale — un hectare de vignes à peine, qu'il cultive alors comme un manifeste. Dès 1984, bien avant que le mot ne devienne tendance, il adopte la biodynamie, convaincu que la vigne doit se penser dans son écosystème, au rythme du vivant. Jusqu'à sa disparition brutale, juste avant les vendanges de 2018, Stefano Bellotti aura défendu une vision libre, terrienne et poétique du vin. Depuis, c'est sa fille Ilaria qui a repris le flambeau avec la même ferveur, poursuivant l'œuvre de son père avec sensibilité et respect.

Terroir, parcellaire et encépagement

Le domaine, aujourd'hui étendu sur 22 hectares, s'épanouit sur des coteaux d'altitude modeste, baignés par les influences méditerranéennes venues de la Ligurie toute proche. Les sols y sont majoritairement argilo-calcaires, parfois ponctués de marnes, apportant à la fois structure et tension aux vins. Le parcellaire, composé de petites vignes entrelacées de haies, bois et prairies, traduit cette volonté d’intégrer la vigne dans un paysage vivant et diversifié. Les cépages cultivés sont résolument locaux : cortese pour les blancs, dolcetto et barbera pour les rouges. Des variétés indigènes chéries pour leur capacité à traduire le lieu, sans fard.

Méthodes culturales

Ici, le vivant prime. Depuis les années 1980, la biodynamie n'est pas un label mais une philosophie de chaque instant. On y cultive aussi des plantes médicinales, utilisées en tisanes pour soigner les vignes naturellement. Les traitements sont doux, faits maison, et le travail du sol se fait avec respect, sans brutalité. Les vendanges sont manuelles, bien sûr, parce que le geste humain, attentif, reste le meilleur garant de la qualité du raisin. Tout est pensé pour favoriser la résilience de la plante, son enracinement profond, sa vitalité propre.

Vinification

En cave comme à la vigne, la main de l’homme s'efface au profit du vivant. Les fermentations sont spontanées, portées par les levures indigènes. Pas d'intrants inutiles, pas de corrections. Chaque cuvée raconte une année, un équilibre, une idée du vin libre. Les élevages, souvent en cuves ou en vieux fûts, prennent le temps nécessaire pour laisser le vin se poser, respirer. Rien n'est figé, chaque millésime dicte sa propre partition, dans une logique d'écoute et de respect.

Dégustation & accords

Les vins de Stefano Bellotti ne cherchent pas à plaire à tout prix. Ils touchent, ils remuent, ils parlent au ventre autant qu'à l'âme. Les blancs de cortese allient une salinité vive à une texture ample, avec des notes de fleurs sèches et d'agrumes confits. Les rouges, sincères et sans artifice, déploient des arômes de fruits rouges juteux, d'épices douces, avec souvent une belle fraîcheur en finale. Ce sont des vins de table, de conversation et de méditation. On les imagine volontiers avec une cuisine simple et savoureuse : des légumes grillés, des charcuteries artisanales, un risotto au parmesan, ou même une belle volaille rôtie. Des vins qui racontent une histoire, celle d'un homme, d'une terre, d'un élan.