Producteur : Aphros Wine

C'est dans l'écrin luxuriant de la vallée de Lima au Portugal, entre l'océan Atlantique et les montagnes de Gerês, que s'écrit l'histoire d'Aphros, un domaine pas comme les autres. Au cœur de cette nature exubérante, la Quinta do Casal do Paço, ferme familiale depuis des générations, avait presque sombré dans l'oubli. C'était sans compter sur Vasco Croft. Philosophe dans l'âme, ancien élève de Rudolf Steiner et amoureux de nature, il décide en 2004 de redonner vie à ce lieu. Ce retour à la terre n'est pas qu'un projet agricole : c'est un acte de foi dans un avenir plus harmonieux, où agriculture, culture et spiritualité se rencontrent.

Inspiré par la biodynamie, touché par une rencontre inattendue avec un moine bouddhiste, Vasco fait le pari du vin naturel comme vecteur de reconnexion au vivant. Ce qui n'était au départ qu'une aventure intime devient très vite un projet de territoire. La cave originelle est réactivée, puis agrandie, et deux nouvelles quintas sont intégrées. En 2023, un centre d'accueil voit le jour, véritable lieu de partage où l'on vient autant pour déguster que pour vibrer au rythme d'un concert, d'une exposition ou d'une conférence.

Terroir, parcellaire et encépagement

Les vignes d'Aphros s'épanouissent sur des collines granitiques baignées d'humidité, dans un paysage où se mêlent forêts anciennes, champs de céréales, vergers et prairies. Ce patchwork naturel offre un écosystème d'une richesse exceptionnelle, propice à l'équilibre de la vigne. Le domaine s'étend aujourd'hui sur 20 hectares répartis entre trois sites : Casal do Paço, Casa Nova et Valflores, tous situés autour de Ponte de Lima.

La région est le berceau du Loureiro, cépage emblématique du Vinho Verde, que Vasco magnifie avec une finesse et une énergie singulières. Le Vinhão, rouge profond et tannique, y trouve aussi sa place, tout comme d'autres variétés locales, explorées avec curiosité et respect.

Méthodes culturales

Aphros est l'un des pionniers de la biodynamie au Portugal. Le travail du sol est minutieux, rythmé par le calendrier lunaire et enrichi par des préparations à base de plantes, issues de macérations alcooliques maison. L'objectif est clair : stimuler les défenses naturelles de la vigne et favoriser un écosystème résilient, sans recours excessif au cuivre.

Les vendanges sont manuelles, mûrement réfléchies, toujours guidées par l'état du raisin plus que par le calendrier. L'approche paysanne, vivante, reste au cœur de la pratique, avec une attention constante à la diversité du vivant présent sur le domaine.

Vinification

Dans la cave, Vasco Croft cultive une vision libre et sensible. Fermentations spontanées, levures indigènes, macérations douces et peu d'intervention : tout est mis en œuvre pour laisser le vin parler de son origine. Les contenants varient selon l'inspiration et le millésime : cuves inox, amphores, fûts de chêne.

Une attention particulière est portée à la cave de Padreiro, où les vins sont travaillés "comme autrefois", sans électricité, dans un esprit préindustriel rare. C'est là que naissent les cuvées les plus radicales du domaine, vibrantes d'énergie.

Dégustation & accords

Les vins d'Aphros possèdent une tension vivante, une trame saline et des arômes d'une grande pureté. Le Loureiro, tout en dentelle, allie citron confit, fleurs blanches et fines notes d'herbes sèches. Le Vinhão, plus terrien, joue la partition de la cerise noire, du poivre et d'une belle acidité juteuse.

Ces vins s'accordent à merveille avec la cuisine de la mer, les légumes grillés, les fromages affinés ou une simple volaille rôtie. Mais plus que tout, ils invitent à la lenteur, au partage et à la découverte d'un Portugal intime, sensuel et poétique.