La Distillerie artisanale de Monsieur Balthazar est situĂ©e en Allier, Ă deux pas de la forĂȘt de Tronçais et de ses chĂȘnes vĂ©nĂ©rables. FondĂ©e par Olivier Perrier, elle est dirigĂ©e maintenant par David Faverot, qui continue une production exigeante, axĂ©e sur un style maison bien caractĂ©risĂ© et des produits autant que possible locaux.
Câest lâhistoire dâune vĂ©ritable crĂ©ation enracinĂ©e dans un terroir. HĂ©risson, ça vous fait penser Ă un petit animal qui pique, mais câest aussi un village dâAuvergne, en Allier, non loin de Montluçon. Les chĂȘnes de la forĂȘt de Tronçais ne sont pas loin, vous allez voir quâils vont jouer un rĂŽle dans cette histoire. Revenons Ă HĂ©risson. En 1984, lors des rencontres estivales ThĂ©Ăątre Ă HĂ©risson, James Leva, un musicien originaire de Caroline du Nord, participe au spectacle Les MĂ©moires dâun visage pĂąle (adaptĂ© au cinĂ©ma sous le titre Little Big Man). Il rencontre Ă cette occasion un acteur, Olivier Perrier, futur fondateur de la distillerie Balthazar. Il se trouve que James est passĂ© maĂźtre dans la distillation du moonshine (alcool de contrebande, alcool de bois, plusieurs traductions existent pour ce fruit de la Prohibition). Pendant les semaines de rĂ©pĂ©tition, Olivier et James dĂ©cident de se remettre Ă lâexercice et de fabriquer un alambic de fortune. Ils vont faire mieux que du moonshine : ils maltent de lâorge, lui ajoutent du maĂŻs pour le fruitĂ© et la rondeur, et du seigle pour la touche Ă©picĂ©e. Ayant obtenu quelques litres dâune eau-de-vie de cĂ©rĂ©ales, ils la proposent aux spectateurs, qui apprĂ©cient. Câest sur cet alcool aux arĂŽmes surprenants que sont posĂ©es les bases dâune distillerie artisanale qui naĂźtra des annĂ©es plus tard. Pour le moment, Olivier commence la mise au point dâun whisky du pays de Tronçais, toujours en associant plusieurs cĂ©rĂ©ales.
